Bij opera denken we allereerst aan Italië – en terecht, want per slot van rekening is opera een Italiaanse creatie. Als gevolg van het feit dat humanisten rond 1600 in de onderstelling leefden dat de oude Grieken hun tragedies van voor naar achter hadden gezongen, besloten zij tot vergelijkbare creaties in de hoop op vergelijkbare effecten als waar in de Griekse mythologie sprake van is. Wij weten nu dat dit een vergissing was, maar laten we maar blij zijn dat ze zich hebben vergist, want anders hadden we al die prachtige opera’s niet gehad. De populairste Italiaanse opera’s zijn geschreven in de 19^e eeuw door Rossini, Bellini, Donizetti en vooral door Verdi. Hun opera’s staan centraal in deze cursus.

Het hoeft geen betoog dat Giuseppe Verdi (1813-1901), wiens 125^e sterfdag de muziekwereld in 2026 gedenkt, de grootste Italiaanse operacomponist in de 19^e eeuw is geweest, maar het is natuurlijk onloochenbaar dat hij heeft voortgebouwd op de verworvenheden van Rossini, Bellini en Donizetti. In de cursus zullen we ons om te beginnen oriënteren op enkele van hun opera’s. In de tweede helft van de cursus zullen diverse bekende en onbekende opera’s van Verdi de revue passen. Aan de hand van Verdi’s opera’s zal de docent diverse aspecten aan operaproductie in het 19^e eeuwse Italië, zoals de rol van impresario’s, librettisten (dichters) en uitgevers, bespreken. Tevens zal de politieke situatie van die dagen en de rol van Verdi en zijn opera’s daarin worden belicht. Een nadrukkelijke doelstelling van de cursus is echter ook aandacht te vragen voor composities in andere genres, zoals kerkmuziek (Verdi’s beroemde Messa da requiem), instrumentale muziek (zoals de kamersymfonieën voor strijkorkest van Rossini) en pianosolomuziek.

De cursus Viva Verdi I eindigt met Verdi’s opera Aïda, die Verdi in 1871 componeerde met het idee dat het zijn laatste opera zou worden. Na verloop van jaren heeft Verdi zich echter laten overhalen om toch weer opera’s te gaan schrijven. Deze laatste opera’s zullen aan bod komen in de vervolgcursus Viva Verdi II in het voorjaar van 2027, in combinatie met een keur aan opera’s van jongere componisten als Arrigo Boito, Pietro Mascagni en Giacomo Puccini.

De cursus zal worden gedoceerd op 10 woensdagmiddagen van 23 september tot en met 9 december (14 oktober en 18 november collegevrij) van 14.00 uur tot 16.00 uur in de Immanuëlkerk, Overwinningsplein 1 in Groningen. De inschrijvingsmogelijkheid wordt zo snel mogelijk geopend.